L'Insoumise remplace Alternative
Il suffirait de jeter un pavé du seuil de la libraire anarchiste de Montréal, boulevard Saint-Laurent, pour casser un pare-brise de BMW ou une vitrine de resto branché. Avec l'ouverture prochaine de l'hôtel Godin, rue Sherbrooke, et l'aménagement de lofts à l'intersection de la rue Ontario, la gentrification se poursuit à qui mieux mieux dans ce coin historique et toujours aussi névralgique de la Main.
La librairie des libertaires suit le mouvement de rénovation, à sa façon... L'Insoumise vient de remplacer L'Alternative après trois décennies de services plutôt inégaux, qui ont d'ailleurs entraîné sa chute.
En gros, très gros, l'Association des espèces d'espaces libres et imaginaires (AEELI), une organisation anarchiste propriétaire de l'immeuble abritant la librairie, reprochait depuis des années au Collectif anarchiste Alternative de mal gérer le commerce et de ne pas accorder assez d'espaces de présentation à certaines publications des mouvements gauchistes, les écrits francophones notamment.
Le torchon a brûlé pendant des années et le tout s'est conclu par la décision de fonder L'Insoumise. La nouvelle libraire a mis en place un conseil libraire qui décide en groupe des publications offertes sur les rayons.
«Au fond, peu importe les disputes ou la structure légale, commente Bernard Cooper, membre de l'AEELI et libraire bénévole à l'Insoumise. L'important, c'est le résultat: nous avons plus de documentation, nous offrons plus de matériel en français et nous proposons une meilleure représentativité des différents courants de pensée de l'anarchisme québécois.»
Les bouquins du Français Daniel Guérin côtoient donc maintenant les briques de l'Américain Noam Chomsky et les écrits du Québécois Normand Baillargeon (il y a une parenté non idéologique avec l'auteur de ces lignes), mais aussi les romans de Stig Dagerman ou Karl Kraus et des publications aux titres évocateurs, comme Rupture, Strike, The Dawn, Industrial Worker ou Le Libertaire, tout simplement.
La moitié du petit local, situé au rez-de-chaussée, propose un fond commun de publications dont le contenu revient au conseil libraire. Le reste appartient à différents groupuscules. Les bénéfices, s'il s'en trouve, sont répartis selon la même logique. «La librairie ne paye pas de salaires et ne paye pas de loyer, mais on peut quand même mettre le terme "bénéfices" entre guillemets», dit alors M. Cooper.
L'anarchie, ce serait l'ordre moins le pouvoir; la librairie anarchiste, c'est maintenant l'arrangement livresque moins le profit...
La librairie des libertaires suit le mouvement de rénovation, à sa façon... L'Insoumise vient de remplacer L'Alternative après trois décennies de services plutôt inégaux, qui ont d'ailleurs entraîné sa chute.
En gros, très gros, l'Association des espèces d'espaces libres et imaginaires (AEELI), une organisation anarchiste propriétaire de l'immeuble abritant la librairie, reprochait depuis des années au Collectif anarchiste Alternative de mal gérer le commerce et de ne pas accorder assez d'espaces de présentation à certaines publications des mouvements gauchistes, les écrits francophones notamment.
Le torchon a brûlé pendant des années et le tout s'est conclu par la décision de fonder L'Insoumise. La nouvelle libraire a mis en place un conseil libraire qui décide en groupe des publications offertes sur les rayons.
«Au fond, peu importe les disputes ou la structure légale, commente Bernard Cooper, membre de l'AEELI et libraire bénévole à l'Insoumise. L'important, c'est le résultat: nous avons plus de documentation, nous offrons plus de matériel en français et nous proposons une meilleure représentativité des différents courants de pensée de l'anarchisme québécois.»
Les bouquins du Français Daniel Guérin côtoient donc maintenant les briques de l'Américain Noam Chomsky et les écrits du Québécois Normand Baillargeon (il y a une parenté non idéologique avec l'auteur de ces lignes), mais aussi les romans de Stig Dagerman ou Karl Kraus et des publications aux titres évocateurs, comme Rupture, Strike, The Dawn, Industrial Worker ou Le Libertaire, tout simplement.
La moitié du petit local, situé au rez-de-chaussée, propose un fond commun de publications dont le contenu revient au conseil libraire. Le reste appartient à différents groupuscules. Les bénéfices, s'il s'en trouve, sont répartis selon la même logique. «La librairie ne paye pas de salaires et ne paye pas de loyer, mais on peut quand même mettre le terme "bénéfices" entre guillemets», dit alors M. Cooper.
L'anarchie, ce serait l'ordre moins le pouvoir; la librairie anarchiste, c'est maintenant l'arrangement livresque moins le profit...
Après Alternative, place à l'Insoumise
Émilie Côté
La Presse, le dimanche 14 novembre 2004
Le conflit oppose l'Association des espèces d'espaces libres et imaginaires (AEELI), organisation anarchiste à but non lucratif propriétaire de l'immeuble depuis 1982, et le Collectif anarchique Alternative, qui gérait jusqu'à il y a deux mois la librairie Alternative.
L'AEELI, dont fait partie la Coalition des diffuseurs libertaires, blâmait depuis plusieurs années le Collectif Alternative de ne pas vouloir «partager la gestion» de la librairie et d'être antifrancophone. En août 2003, elle a d'ailleurs retiré de la librairie tous les écrits qu'elle distribue, en plus d'appeler à son boycottage. Puis, au printemps dernier, à la suite de l'expulsion controversée de quatre membres d'Alternative par l'AEELI, les membres ont voté en faveur de la fondation d'une nouvelle librairie.
De son côté, le Collectif affirme qu'il a été évincé à l'usure, les lourdes dettes qu'il a contractées à la suite du boycottage l'ayant étranglé. «L'AEELI est contente de nous traiter comme des locataires, de nous évicter (sic), et de gagner le projet pour eux-mêmes», écrivait Aaron Lakoff, du Collectif Alternative, dans une lettre parue en août dernier sur le site Internet du Centre des médias alternatifs du Québec.
«Il fallait que ça change. Il manquait des classiques anarchistes et des oeuvres francophones», indique pour sa part Nicolas, 27 ans, de l'AEELI, faisant référence à des auteurs «modèles», tels Michel Bakounine, Pierre Kropotkine ou Emma Goldman, ainsi qu'aux anarchistes québécois Daniel Guérin et Normand Baillargeon.
L'AEELI reproche au Collectif Alternative d'avoir attiré des gauchistes qui ont apporté de la littérature maoïste et des documents de politique identitaire. «La librairie prenait une tangente libérale et social-démocrate», confirme Douglas Imrie, 45 ans, qui s'est initié au mouvement anarchiste à 25 ans en s'engageant dans le mouvement antinucléaire.
La nouvelle librairie contient néanmoins, précise l'AEELI, «des ouvrages pertinents à l'anarchisme, mais qui ne le sont pas explicitement», comme des livres du linguiste et penseur Noam Chomsky, par exemple. «On peut trouver toutes les publications distribuées par la Coalition des diffuseurs libertaires, ajoute Nicolas, membre de la NEFAC (Fédération des communistes libertaires du Nord-Est). Des publications telles Le Trouble, Cause commune et Ruptures. Il est important de diffuser des oeuvres anarchistes d'ici et d'avoir un lieu de diffusion permanent.»
«C'est un projet intergénérationnel, poursuit-il. Les 15 personnes du comité librairie sont âgées de la vingtaine à la cinquantaine.» Depuis le Sommet des Amériques en 2001, Nicolas observe un renouveau dans le mouvement anarchiste, qui attire plus de gens. «Or, ces gens doivent connaître la théorie derrière le mouvement anarchiste, connaître son histoire.»
Nicolas préfère ne pas aborder en profondeur le conflit qui persiste avec le Collectif Alternative. Lors du mot d'ouverture de la librairie, on a simplement indiqué vouloir une librairie «sans sectarisme», avec «une discussion fraternelle entre tous et toutes ». L'AEELI a également dit vouloir faire de l'immeuble du 2033, boulevard Saint-Laurent, un «centre anarchiste complet».
Craintes de représailles
Par ailleurs, à la suite du discours, il a été difficile de s'entretenir avec certains membres des groupes anarchistes. Soit on refusait de divulguer son nom, soit on refusait carrément de nous parler. Beaucoup craignaient les représailles policières, ce qu'on a laissé savoir sans équivoque au photographe.
Quoi qu'il en soit, les gens de l'Insoumise invitent tous ceux qui désirent bouquiner et discuter d'anarchisme, d'antiracisme ou encore de féminisme.
It's anarchy
by Meg Hewings, Hour magazine, August 26th, 2004
In a world where specialized small-scale bookshops (no matter what their ilk) are finding their days numbered, there's no lack of irony in the recent eviction of Montreal's Alternative Bookshop from their 22-year home at 2033 St-Laurent - no, not by bigwig landlords clamouring to set up the next Indigo, but by other anarchists.
Operating since1973 and therefore one of the oldest anarchist bookstores in North America, the Alternative Bookshop removed all stock from its St-Laurent storefront last week after being handed an eviction notice by the Association des espèces d'espaces libres et imaginaires (AEELI), the non-profit anarchist association that owns and manages the building.
Created in 1982, the AEELI originally bought the crumbling digs to ensure a space for anarchist projects where there would be no landlord or hierarchy. Foremost among the projects was, and always has been, the Alternative Bookshop.
It may be common for political movements to have factions, but the complex infighting, slander and power-politicking involved in this affair extends beyond expectations.
According to Moishe, a long-time member of the bookshop collective, the major source of contention between the Alternative Bookshop and the AEELI has to do with how to run the building and what kind of stock to shelve in the store.
He traces the tensions to the late '90s when La Sociale (a francophone bookstore then located on Mont-Royal) joined the fray. At the time, there was hesitation on the part of Alternative about whether to merge its own very diverse anarchist collection - which included material about workers' rights, animal liberation, queer and women's issues, as well as books about national liberation struggles - with the much narrower, stricter anarchist leanings of La Sociale.
In a recent posting on indymedia.org, the AEELI replied to a list of charges launched by the Alternative collective by stating: "We make no apologies for saying that we want an anarchist book store and not a 'radical' or 'anti-authoritarian' one." They further charge Alternative with being a marginal and dysfunctional project.
The AEELI are moving forward with plans to open a new bookshop in the St-Laurent space and invited all anarchists in Montreal to their founding assembly this past Tuesday.
In the wake of what they consider a hostile eviction, the Alternative Bookshop plans to denounce the AEELI for "their mismanagement and antisocial, anti-revolutionary behaviour."
It remains to be seen what will happen with the Alternative Bookshop's stock.
Challenging Alternative
(response letter, p.3, Hour magazine September 9, 2004)
Re "It's Anarchy," Hour 1234
Re "It's Anarchy," Hour 1234
Bernard Cooper,
Member of La Mauvaise Herbe distro, Anarchist Distributors' Coalition, & AEELI.
Member of La Mauvaise Herbe distro, Anarchist Distributors' Coalition, & AEELI.
I have this to say about Hour's article on the eviction of the Alternative Bookshop and the conflict they had with anarchists managing the building they were in: Alternative Bookshop had for many years been stagnant, unreliably staffed, with high volunteer turnover and a reputation for excluding anarchists, functioning non-transparently and being non-responsive to criticism. For years, they (dis)functioned rent-free in a downtown building, and anarchists didn't accept that Alternative had no responsibility to other anarchists. So why weren't these problems dealt with years ago?
In 1983, the building was bought by anarchists who wanted a permanent space for the bookshop and other projects. By the end of the 80s, the non-profit group which owns the building (the AEELI) was hamstrung by a clique from Alternative Bookshop: Hour spoke to one of them, Moishe, treasurer for the last 15 years! Unlike other anarchists, he ignored values like the rotation of tasks, decentralization and accountable,
non-hierarchical power. Because these people had lost allies and were now minority in the non-profit group, last summer a good number of anarchist publishing & distro groups in town presented to them a proposal for big changes. They flat-out refused this proposal from a large number of anarchists involved in 6 groups. They hid behind legalistic clap-trap and so we legally intervened and finally took control of the building.
It is laughable and inaccurate to write that Alternative had a "very diverse anarchist collection" of books. There was a poor collection of anarchist books, and an even poorer selection of books in French. They remain silent about our detailed criticisms of them -- including having falsified a bylaw that would have kept control of the board in their hands.
Along with many others, I'm delighted and enthusiastic that Montreal will soon have an anarchist book store that's dynamic and open regularly. To find out more, email us at aeeli@northernhacking.org.
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